金陵盐水鸭是用肥鸭腿煮而成。成菜皮色玉白油润，鸭肉微红鲜嫩，皮肥骨香，异常鲜美可口。采用南京出产的以谷喂养的鸭。膘肥色白，肉质鲜嫩，早在宋代就闻名全省。当时南京城里盛行用鸭制作菜肴，曾有“金陵鸭撰甲天下”的美誉。

    明朝建都金陵后出现“金陵烤鸭”，紧接着又出现了“金陵盐鸭”。该鸭是用当年中秋时期的“桂花鸭”为原料，用热盐、清卤水复腌后，取出挂在阴凉处吹干而成。此鸭煮制后，鲜嫩味美，风味独特。因而在明代就闻名中外，与明末出现的“南京板鸭”一样畅销大江南北。清代时曾作为宫廷贡品。五百多年来，金陵盐水鸭直盛名不衰．现已成为江南一带民众普遍喜爱的佐酒佳肴。