宁夏素来就是甘草之乡。盛夏，漫游宁夏旷野，即使在那半荒漠地上也到处可以看到绽开的淡红泛紫的甘草花，淡雅扑鼻的馨香令人心醉。人们称它是“抗旱的能手，斗风沙的卫士”。宁夏甘草以色红皮细、骨重粉足、条干顺直、口面新鲜、加工精细而著称，名盖西北，俗称“西镇甘草”。“西正草”与产自内蒙古的“梁外甘草”齐名媲美，享誉中外。甘草，别名甜草，入药已有悠久历史，早在两千多年前的《神农本草经》中，就被列为药之上品。南朝医学家陶景弘说：“此草最为众药之王，经方少有不用者”，尊称“国老”。甘草是中药中常用的解毒、调和药剂，性平、味甘，有污火、祛痰、止痛、解痉、补脾、滋肺以至抗癌等功效。此外，甘草制品还可以作为糖果、卷烟、啤酒的调味剂，化工、印染工业中的稳定剂。宁夏的甘草以盐池、同心、灵武等地的质量最佳，产量也多。精制的“甘草膏”、“甘草露”，闻名遐迩，畅销不衰。